まちの食農教育

まちの食農教育（以下、食農NPO）に参画して1年が経とうとしています。

教育現場において、右も左もわからぬまま迎えた昨年の4月、活動に対して少し不安がありました。

言葉や思いが通じ合えるのか、どんな時間だと授業を楽しんでもらえるのか。その中で大切にしたのが「農と触れ合う楽しさ」を表現すること。楽しいという気持ちが子どもたちに伝わると、どんな反応が起こるのか。想像を膨らませ授業に挑んできました。不安と楽しみは紙一重です。

思い返せば昨春、食農NPOでは活動の中核になる畑を探していました。そんな状況下で、植木畑の一角を整備してくれたのが白桃農園さんです。この場所は「kidsガーデン」と呼ばれ、神領小学校の入り口付近に場所を構え、主に神領小学校の各学年を対象とした食農プログラムを実践しています。

春夏秋冬、とうもろこし、さつまいも、なす、大豆、小豆、四角豆、じゃがいも、カブ、ライ麦、緑肥など多くの野菜と子どもたちがであう場。種があり、食農プログラムが構成されても、土や畑がないとプログラムの充実に結びつかない。団体にとっても、農や食をとりまく本質的な視点を考える機会となりました。この場所に通い、草を刈り、生き物に触れ、野菜の成長を見守りながら、畑を観察する日々。固くてガチガチな粘土質の土を改良できるかに注力した1年でもありました。

通うことで２つの小さな変化にも恵まれます。
一つ目は授業の一環や下校途中に、先生や子どもたちがkidsガーデンに足を運び、畑を観察している姿に遭遇したことです。植えて収穫するだけではなく、毎日の変化にどう意識や足を傾けられるか。日常のふとした瞬間にこそ、気づきがあることを一緒に学びたいと思えた瞬間でした。

「前に植えたとうもろこし、葉っぱが大きくなってる！」
「じゃがいもの芽ってこれ？？」
「掘ったさつまいも、家で食べておいしかったー！」など
授業中だけでは得られない言葉や関係性に触れることができました。

もう一つの変化は近隣の皆さんから声をかけてもらう機会に恵まれたこと。
神山町の言い方で「ぐたろう」。皆さんとの日々の会話の中で「畑の土質」や「刈敷を肥にして育てた野菜の味が一番！」といったヒントがkidsガーデンをいい場所へ誘ってくれました。神領小学校の先生や子どもたちをはじめ、地域の皆さんの存在があり楽しい活動として続いています。

子どもたちが農に触れる楽しさを更に育めるよう、次年度もしわしわと取り組んでいきたいです。